Много собственици на бизнес приемат, че регистрацията на марка е еднократно действие. Подава се заявка, минават няколко месеца, идва свидетелството и въпросът се смята за приключен до подновяването след десет години. В действителност законът поставя още едно условие, за което рядко се говори предварително: марката трябва да се използва реално в търговската дейност. Ако това не се случи, защитата може да бъде отнета, при това по искане на всеки, като не е необходимо да се доказва правен интерес.
Какво означава реално използване
Реално използване означава марката да се използва на пазара, по начин, който показва произхода на стоките или услугите от вашия бизнес. Не става дума за символични действия, направени само за да се запази регистрацията. Една фактура за минимално количество, издадена набързо преди изтичането на срока, трудно убеждава.
Законът дава начален период от пет години след окончателната регистрация. През това време никой не може да ви упрекне, че марката не се ползва. След изтичането им обаче всяко лице може да подаде искане за отмяна поради неизползване за част или за всички стоки и услуги. Същото правило действа и при марката на Европейския съюз.
Има и втора, по-малко очевидна последица. Ако някой подаде заявка за сходен знак и вие решите да подадете опозиция, тоест възражение срещу чужда заявка, насрещната страна може да поиска от вас доказателства за използване. Ако марката ви е по-стара от пет години и не можете да ги представите, възражението отпада, дори то да е напълно основателно по същество.
Използване точно за тези стоки и услуги
При подаването на заявка стоките и услугите се описват по класове от Ницската класификация. Честа практика е обхватът да се заяви по-широко, за да покрие бъдещо развитие на бизнеса. Това е разумно, но само до определена степен.
Ако сте регистрирали марка за дрехи, обувки и бижута, а продавате само тениски, марката може да бъде отменена за частта, която не използвате. Резултатът е стеснен обхват на защита и по-слаба позиция срещу конкурент, който влиза с подобен знак в освободените класове. Затова при подготовката на всяка нова регистрация на марка обсъждам с клиента не само какво прави бизнесът днес, но и какво реалистично ще прави в следващите години.
Използване във вида, в който марката е регистрирана
Марката се ползва така, както е регистрирана, или с различия, които не променят отличителния ѝ характер. Промяна на шрифта или на цвета обикновено е поносима. Добавянето на нов графичен елемент, смяната на името или превръщането на словна марка в съвсем различно лого вече могат да се окажат проблем.
Практичният извод: при ребрандиране не приемайте автоматично, че старата регистрация покрива новия знак. В такива случаи правя проучване на марка за новата визия и преценяваме дали е по-добре да се подаде нова заявка, като старата се пази, докато има смисъл от нея.
Какви доказателства се признават
Доказателствата трябва да показват четири неща едновременно: кой знак е използван, за кои стоки или услуги, на коя територия и в кой период. Документ без дата е почти безполезен. Ето какво обикновено събираме:
- Фактури към клиенти, в които марката личи върху бланката или в описанието на стоката
- Снимки на продукти, опаковки и етикети, по възможност с видима дата на производство или партиден номер
- Каталози, ценоразписи, брошури с година на издаване
- Рекламни материали и фактури от рекламни агенции, разпечатки от кампании в социални мрежи с дати и обхват
- Екранни снимки на сайта и онлайн магазина през различни години, включително от уеб архиви
- Договори с дистрибутори, доставчици, франчайз партньори
- Участия в изложения, снимки от щандове, фактури за наем на площ
За марка на Европейския съюз територията има значение. Използването трябва да е в рамките на Съюза и да е достатъчно сериозно спрямо съответния пазар, не просто символично присъствие в една община.
Как да организирате архива без да става работа за цял отдел
Най-простото решение, което препоръчвам, е папка в облака с подпапки по години. Всяка година слагате вътре по няколко представителни фактури, актуални снимки на опаковката, една разпечатка от сайта и по един рекламен материал. Петнадесет минути в края на годината спестяват седмици ровене в счетоводството по-късно.
Добавете и кратък файл с бележки: кога е стартиран даден продукт, кога е сменена опаковката, кога марката е влязла в нов пазар. Когато след години трябва да се подготви отговор по искане за отмяна, тази хронология е по-ценна от всичко останало.
Какво правя аз в тази ситуация
Когато клиент получи искане за отмяна поради неизползване, първата ми работа е да преценя какво реално може да се докаже и за кои стоки. Понякога по-разумната стратегия е частично да се отстъпи по позиции, които така или иначе не се ползват, и да се защити ядрото на бизнеса. Друг път доказателствата са налице, но разпръснати и трябва да се подредят в последователна картина.
Превенцията обаче работи по-добре от реакцията. Абонамент за марка означава, че следя сроковете, наблюдавам новите заявки за сходни знаци и ви напомням кога е моментът да актуализирате доказателствата си или да помислите за нова заявка заради промяна във визията.
Не мога да обещая изход по нито едно производство, защото преценката за реално използване е конкретна и зависи от доказателствата по всяко дело. Това, което мога, е да ви помогна да не стигате до него неподготвени.
Ако марката ви е регистрирана преди повече от пет години или предстои ребрандиране, отделете един час да прегледате какво можете да докажете днес. Ако се окаже, че архивът е празен, пишете ми и ще видим какво може да се възстанови, докато времето още работи за вас.